Auf die Debatte zur Causa Mesut Özil hat Frankreich schon früher nach Antworten suchen müssen. Im November 2011 beschwerte sich der Stürmer der französischen Nationalmannschaft
Karim Benzema fast wortgleich wie Özil: „Wenn ich ein Tor schieße, bin ich Franzose, aber wenn ich nicht treffe oder es Schwierigkeiten gibt, bin ich Araber.“ Die Äußerungen Benzemas in dem Magazin „So Foot“ führten damals zu einer hitzigen Diskussion. Der Stürmer zählte zur Gruppe derjenigen in der französischen Nationalmannschaft, die bei der Nationalhymne die Lippen stets zusammenkniffen.