Netanyahu hatte immer wieder betont,
Israel müsse Bodentruppen nach Rafah schicken, da dies die letzte Hochburg der
Hamas im
Gazastreifen sei. Die internationale Gemeinschaft mahnte jedoch, davon abzusehen, um die Zivilbevölkerung zu schützen. Laut Israel gebe einen Plan zum Schutz der Zivilisten. Sie sollen etwa durch eine vorherige Evakuierung geschützt werden. Die
USA und zahlreiche weitere Staaten bezweifeln jedoch, dass sich das Vorhaben ohne massive zivile Verluste realisieren lässt. Nachdem weite Teile des Gazastreifens durch Israels Militäreinsatz bereits unbewohnbar geworden sind, harren in Rafah schätzungsweise mehr als eine Million Geflüchtete aus. Die Debatte über den Vormarsch auf Rafah sorgte
zuletzt für zunehmende Spannungen mit den USA, Israels wichtigstem Verbündeten.