His Dark Materials ist eine Buch-Trilogie des Autors Philip Pullman, bestehend aus Northern Lights (dt. Der goldene Kompass, The Golden Compass in den USA), The Subtle Knife (dt. Das magische Messer) und The Amber Spyglass (dt. Das Bernsteinteleskop). Ein deutscher Überbegriff für die Bücher existiert nicht.
Die auch viele Erwachsene ansprechende Jugendromanreihe beschreibt die Abenteuer des Mädchens Lyra, die aus einer zu unserer Welt parallelen Welt stammt. Pullman vermischt phantastische Realitäten mit der menschlichen, mit wissenschaftlichen Erkenntnissen, mit der Religion, dem Schamanismus und dem viktorianischen Zeitalter, das in Lyras eigener, sehr von einer strengen Kirche dominierten Welt aufscheint.
Der Goldene Kompass (erstes Buch)
Der erste Band spielt in Lyras Welt. Diese lebt mit ihrem Dæmon Pantalaimon im Jordan College in Oxford. Als ihr Freund Roger verschwindet, begibt sie sich auf eine Reise, diesen zu retten und ihr Schicksal zu erfüllen. Der "Goldene Kompass" ist ein Alethiometer, ein Instrument, das dem Menschen, der es lesen kann, immer die Wahrheit sagt. Lyra besitzt die Gabe, es zu lesen, und benutzt es, um auf ihrer schwierigen Reise weiter voranzukommen.
Das Magische Messer (zweites Buch)
Im zweiten Band der Trilogie geht es um den Jungen Will, der aus unserer Welt stammt. Er macht sich auf den Weg, seinen verschollenen Vater zu finden. Zufällig findet er eine Art Fenster, wodurch er in eine andere Welt kommt. Will trifft dort auf Lyra. Die Stadt, in der sich die beiden nun befinden, Cittagazze, ist fast leer. Alle Erwachsenen sind in die Berge geflüchtet, da sich daemonenfressende Geister, die nur Erwachsene anfallen können, in Ci'gazze aufhalten. In einem Kampf gewinnt Will das Magische Messer und kann damit in andere Welten reisen. Die Suche nach seinem Vater geht weiter. Lyra begleitet ihn dabei.
Das Bernsteinteleskop (drittes Buch)
Im dritten Band reisen Will und Lyra mit Hilfe des Magischen Messers in viele Welten auf der Suche nach der Welt der Toten. Dort will Lyra ihren Freund Roger wiedertreffen und ihn um Verzeihung bitten. Währenddessen versammelt Lord Asriel die größte Armee mit Freiwilligen aus allen verschiedenen Welten, um damit den Kampf gegen den Allmächtigen selbst zu beginnen...
Begriffserklärungen
Alethiometer
Ein Alethiometer (gr. aletheia = "Wahrheit, Wirklichkeit" und metron = "Maß, -messer"), ist eine Taschenuhr-ähnliche Vorrichtung mit Zeigern und 36 am Rand umlaufenden Symbolen, das bei richtiger Bedienung Antworten auf beliebige Fragen gibt. Dazu stellt man die drei Zeiger mit Hilfe der Rädchen wie bei einer Uhr auf die bestimmten Zeichen und konzentriert sich auf seine Frage. Der vierte Zeiger läuft nun mehrmals im Kreis und bleibt bei den Symbolen stehen, die die Antwort bedeuten. So steht eine Biene unter anderem für Fleiß. Da es jedoch viele Bedeutungsebenen für jedes Zeichen gibt bedarf es viel Übung um sie richtig deuten zu können. Alethiometristen müssen dazu auch Nachschlagewerke benutzen. Da nur sechs dieser Alethiometer hergestellt wurden, sind sie sehr wertvolle Instrumente.
Magisches Messer
Das magische Messer (auch Æsahættr oder Gottesvernichter genannt) wurde vor hunderten von Jahren erschaffen und ist ein etwa 20 cm langer Dolch mit einer zweischneidigen Klinge. Die eine Seite schneidet ohne Widerstand durch jedes Material und mit der anderen Seite kann man Fenster in andere parallele Welten öffnen. Es gibt nur einen Träger, der das Messer richtig benutzen kann. Dieser wird vom Messer selber ausgewählt und verliert als Zeichen bei einem Kampf zwei Finger der linken Hand. Das Messer hat aber 2 Katastrophen ausgelöst: Zum einen wird bei jedem Fenster, das das Messer schneidet ein Wesen erschaffen, das sich von Staub ernährt, und Menschen die Dæmonen frisst, auf das die Menschen willenlos in der Gegend rumstehen, bis sie sterben. Zum anderen sind aus verschiedenen Gründen nicht alle bisher erschaffenen Fenster geschlossen worden und nun entweicht durch sie der Staub. Das wiederum hat fatale Folgen in der Umwelt, da vieles auf Staub angewiesen ist und mit ihm zusammenhängt.
Bernsteinteleskop
Das Bernsteinteleskop wird von Dr. Mary Malone, einer Wissenschaftlerin aus Will´s Welt, gebaut. Es besteht aus zwei geschliffenen Platten, die mit Öl eingerieben wurden und in einem bestimmten Abstand zueinander befestigt wurden. Das Öl erhält Mary aus den Samenkapseln einiger Bäume, die in der Welt der Mulefa vorkommen. Mit Hilfe dieses Teleskops kann sie genauso wie die Mulefa den Staub sehen.
Dæmonen
In Lyras Welt hat jeder Mensch einen Dæmon, ein Wesen in Tiergestalt. Dieser ist jeweils Teil 'seines' Menschen und mit diesem verbunden. Selten sind ein Mensch und sein Dæmon des gleichen Geschlechts. Solange die Menschen noch nicht erwachsen sind, können sich ihre Dæmonen verwandeln, sie wechseln ihre Gestalt. Später nehmen sie eine feste Gestalt an, die bleibende Tierart symbolisiert immer auch den Charakter des Menschen. So tritt der Dæmon eines Dienstboten meist in Gestalt eines Hundes auf.
Staub
Staub (in Will´s Welt auch 'Schatten' oder 'Dunkle Materie' genannt) steuert das Alethiometer. Er gibt die Antworten auf alle Fragen und tritt auch in Form der Engel auf, auf die Lyra im dritten Buch trifft. Auf Fotos, die mit einer speziellen Lösung entwickelt wurden kann man den Staub golden Glitzern sehen. Ebenso durch das 'Bernsteinteleskop', welches mit einem bestimmten Öl eingerieben wurde. Interessant ist die Tatsache, dass der Staub nicht um Kinder zu sehen ist. Erst ab der Pubertät sammelt sich der Staub um die Menschen. Dieses Verhalten von Staub wollen Mrs. Coulter, Lord Asriel und viele andere Wissenschaftler erforschen.
Panserbjørne
Die Panserbjørne sind ein Volk von sprechenden Eisbären die im hohen Norden leben. Sie sind auf allen vier Beinen etwa zwei Meter groß und tragen Rüstungen, die sie sich aus Himmelseisen schmieden. Sie sind sehr geschickt im Umgang mit Metallen und können trotz ihrer Größe mit sehr viel Feingefühl in den langen Krallen Dinge bearbeiten. Außerdem lassen sie sich von Menschen schwer täuschen. Ein Panserbjørn merkt sofort, ob ein Mensch ihn wirklich mit einer Waffe treffen will oder nicht und bleibt demnach ruhig sitzen oder blockt den Schlag ab. Das findet Lyra heraus, die sich mit dem Bären Iorek Byrnison anfreundet.
Hexen
Hexen gibt es nicht nur in Lyra´s Welt sondern auch in einigen Parallelwelten. Sie sind verschiedenen Clans zugehörig und fliegen auf Zweigen der Wolkenkiefer durch die Luft. Im Vergleich zu normalen Menschen wird den Hexen nie kalt, weshalb sie immer mit leichter, meist schwarzer Kleidung fliegen. Außerdem können sie über viel weitere Entfernungen von ihren Dæmonen getrennt sein und leben bis zu 800 Jahre lang. Eine bekannte Hexe, die Anführerin eines Clans ist und Lyra in ihren Abenteuern unterstützt ist Serafina Pekkala.
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